Ещё недавно производительность компьютера напрямую зависела от того, какая видеокарта установлена внутри системного блока или ноутбука. Графические ускорители становились всё мощнее, но вместе с этим росли их стоимость, энергопотребление и требования к охлаждению. Однако развитие облачных технологий постепенно меняет эту картину: сегодня всё чаще говорят об облачной видеокарте — виртуальном графическом ускорителе, доступ к которому осуществляется через интернет, а не через физическое оборудование на рабочем столе пользователя.
По сути, облачная видеокарта представляет собой мощный GPU, установленный в дата-центре и разделённый между множеством пользователей при помощи технологий виртуализации. Вместо того чтобы покупать дорогое оборудование и регулярно обновлять его, пользователь подключается к удалённому серверу, на котором уже установлены современные графические процессоры. Все тяжёлые вычисления — обработка 3D-графики, рендеринг, работа с искусственным интеллектом, запуск ресурсоёмких игр или профессиональных программ — выполняются на стороне сервера, а на экран пользователя передаётся готовое изображение.
